图为2002年4月22日，在华盛顿的宪法大厅举行的国家艺术基金颁奖典礼上，布什总统夫妇为曼彻斯特颁奖。他光荣过了，还有梦想。
本报记者王胡综合报道 由于病魔缠身，美国卫斯礼安大学退休教授，著名历史学家威廉・曼彻斯特（William Manchester），终于同意接受另一位作家的少量协助，以在生前完成其洋洋三大卷宏篇邱吉尔传记的最后一部。
这套邱吉尔传，以《最后的雄狮》（The Last Lion）为名，首卷《光荣幻境》（Visions of Glory：1874－1932）出版于1983年，已厚近千页。第二卷《独行》（Alone：1932－1940）于1988年出版，所述史实的时间跨度，虽然只有8年，却也写了760页。前两卷，总共售出了75万册，非常惊人。未完成的第三卷述及邱吉尔的战争岁月，以及整个晚年生活，必为极其艰巨的超大工程。
曼彻斯特已有两次中风史，以至他在2001年公开表示已无法继续写作。但他一直怀疑能否找到合适的合作人选。“我需要的人，既要有天分，又要了解邱吉尔，但我觉得找不到这样的人，”曼彻斯特曾在2002年说。“再无旁人可以写完此书。没人有我这样的风格。没人能像我这样行文。我是能写此书的唯一人选。”
此后，《最后的雄狮》能否最终完成，成了美国出版界被议论最多的事件之一。但是最近，82岁的曼彻斯特终于不再坚持。他的出版商小布朗公司上周末宣布，已择定《棕榈滩邮报》的特稿作家保罗・雷德（Paul Reid），帮助曼彻斯特完成这套大传的第三部。曼氏本人也在一份声明中称赞雷德是位“一流作家”，能够有他帮忙，实为一大幸事云云。
雷德今年54岁，8年前采访曼彻斯特时与他结识，他说，曼彻斯特是他“心中长达40年的英雄”。两人之间有很多共通之处，他们都是波士顿红袜队的球迷。
小布朗的头头们看过了雷德试写的一章之后说：“读起来与曼彻斯特的已完成作品天衣无缝。”雷德也说，他将尽力确保曼彻斯特的原有风格。“我会尽量以曼彻斯特回忆往事的叙述语调来写。但我不能鹦鹉学舌。他之所以成为曼彻斯特，因为他就是曼彻斯特，一头真正的文学雄狮。”
曼彻斯特的史著确有鲜明风格。他完成于1974年的《光荣与梦想》，以非凡的叙事风格，记述1932至1972年的四十年美国历史，备受佳评。此书曾由商务印书馆延请董鼎山等大译家译出，风行一时，影响至深，今年还有新版面世。
曼彻斯特曾为肯尼迪总统撰写演讲稿，并在所著《总统之死：11月20―11月25日》中详细记载了肯尼迪的遇刺经过。他还写过《美国恺撒：麦克阿瑟传（1880－1964）》等书。
曼彻斯特已经完成了《最后的雄狮》第三卷的档案研究工作，并已写完了四分之一的手稿。现在，有了雷德的帮助，小布朗可以对外宣布，第三卷有望在2007年付梓。
《最后的雄狮：独行》
