日前，由亚利桑那大学的汤姆・吉尔伯特博士率领的一个国际专家小组宣称他们已经找到了从毛发中提取DNA的方法。此前人们一直认为不带发根的毛发对DNA测试没什么用处，因为其中包含的DNA数目太少，因此大多数DNA测试都是着眼于骨头、牙齿和木乃伊化的其他身体组织。不过，吉尔伯特的小组已经从距今60年至
64800年的12个野牛、马及人类毛发样品中提取出了线粒体DNA。研究者们说，由于有防水角蛋白的保护，古代毛发中的DNA保存状况要比其他组织好得多，角蛋白还可以防止现代的DNA序列通过汗液等途径对古代的DNA造成污染。此外，从毛发中提取DNA可以大大减少对古代标本的破坏。其他一些专家对这一成果表示欢迎，但对大规模应用这种技术的前景尚存疑虑。研究小组还有一个附带的发现，就是证明了所谓的“牛顿的头发”实际上并不属于牛顿。
