“膑脚”不是“断足”

2001-05-20　来源：文摘报　 我有话说

“膑脚”作为一种刑罚始于夏代，而形诸文字则始见战国。司马迁说“孙子膑脚”是承用了前人的成说。以后出现的“断足”来推论先出现的“膑脚”本无不可，但必须以“脚”有“足”义为前提，否则就是毫无词义根据的臆测。

先秦时的人们称踝骨以下部分（脚丫子）为“足”，《说文》云：“足，人之足也，在体下。”“脚”则或指小腿，或指人体下肢或动物肢体，而不仅仅表示踝骨以下部分，《说文》云：“脚，胫也。”既然战国时“脚”不表示踝骨以下部分，“膑脚”自然不能释为“把脚砍掉”。因此可以断定，孙膑所受之刑不是挖去膝骨，也不是把脚砍掉，而是刖去下肢。

（《文史知识》2001年第4期）