美国人将这条南极公路命名为“穿越线”，顾名思义，它将翻山越岭，横贯整个南极大陆。“穿越线”起始于南极“首都”麦克蒙都，途经漂浮在南极大洋上的永冻层———罗斯冰架，接着爬上位于大陆腹地海拔足可与阿尔卑斯山比肩的横断山脉，然后深入海拔3000米的南极高原，最后抵达矗立于极点的孤零零的斯科特－阿蒙森海科考站。整段路程全长约1600公里，耗资1250万英镑。预计公路全线完工需要5年时间，届时从麦克蒙都的美国南极科考总部驱车到极点的斯科特－阿蒙森海科考站只需要10天。
“穿越线”修筑计划刚浮出水面便遭到了来自各方的压力。罗伯特·斯旺，这位第一个登临地球两极的勇士，对计划的可行性深表怀疑，“众所周知，南极大陆是全世界自然条件最恶劣的地方，那里的山脉是最凶险的，在那里开车会遇到种种意想不到的麻烦，诸如引擎失灵等等。”来自环保组织的抗议声音更强烈。“绿色和平组织”的史蒂夫·索亚质问道：“美国人能保证他们的汽车不漏油吗？能保证他们对大陆底下蕴藏的石油不动心吗？”根据国际社会此前制订的有效期到2041年的南极资源管理条例，修筑公路是被禁止的。一些国家据此警告美国不要冒天下之大不韪。
（《中国青年报》2003.1.23）
